За последнее время Амен пережил несколько сильных бурь, землетрясений и других катаклизмов. Некоторые строения были разрушены, несколько мирных жителей погибли или исчезли без вести.
Но теперь, к счастью, все наладилось.
Построено несколько новых храмов, отреставрированы старые. Теперь, любой может найти для себя место, где можно помолиться или принести пожертвование (а то и жертву) в честь своего бога.
Разные боги Амена теперь пристальнее будут следить за своими приверженцами, помогать в трудную минуту в ответ на молитвы или наказывать нерадивых.
В лесах или полях, или просто на дороге, вы теперь сможете обнаружить стелы, посвященные разным божествам. Если вы не сможете дойти до города с храмом, но почувствуете желание помолиться – они будут к вашим услугам.
Предостережения
Если вы друг обнаружите странную бутылку от вина, а внутри вместо обычного содержимого – записка с просьбой о помощи – будьте бдительны! Иначе, можете подхватить какую-нибудь страшную болезнь, которая может оказаться для вас смертельно опасной.
Несколько жителей Галиции поплыли на помощь к семье, заболевшей непонятной хворью и чуть не умерли от нее же сами.
Слухи
Говорят, в городах стали пропадать люди, особенно крепкие мужчины. Подхватывали запасы еды, воды, брали кое-какие инструменты и уходили в леса. Как оказалось, они ходили добывать необычные драгоценные камни, в одной из пещер. Закончилось это для некоторых весьма печально.
Искателям приключений
Рассказ паладина Дерека Рэнделла про спасательную операцию на остров, с высаженным туда заболевшим семейством.
СТРАШНАЯ ЗАРАЗА
Не знаю, обращали ли вы внимание, но тех, кто посвятил свою жизнь и меч служению Богу, обходят стороной разные хвори. Ни студеная вода, ни жаркое солнце, ни укус зверя не могут послужить причиной болезни такого воина. Даже принявшие сан могут заразиться от тех, кого лечат и выхаживают, что говорить о простых мирянах. Паладин же всегда здоров. Сделано ли это, чтобы ничего не могло отвлечь рыцаря от битвы, кто знает. Мне видится в этом знак, словно указывающий воину, призывающий его защищать слабых не только от врагов, но и облегчать их страдания. За все время того похода, описание которого, быть может вы найдете интересным, если будете столь снисходительны к автору, что прочитаете повествование до конца, он ни разу не обнажил меч, но, тем не менее, гордится сделанным больше, чем победой над самым диким орком или столетним вампиром.
Началось все, казалось бы, с самого банального происшествия. Заядлые театралы, конечно, знают Джона Джонсона, сыгравшего столько хороших ролей в театре Розы. Ваш покорный слуга и сам старается не пропускать представлений, составляющих значительную часть светской жизни не только Галиции, но и славного Дуска, к сожалению, лишившегося возможности принимать у себя столь известную труппу. Не будем останавливаться на этом, оставив газетчикам самим доискиваться до причин такого пренебрежения нашим городом. Справедливо и то, что многие барды, блистающие на сцене, ведут образ жизни, который не может не вызвать осуждения у честного последователя Спасителя. Поэтому, увидев, как Джонсон размахивает бутылкой с каким-то подозрительным содержимым намереваясь разбить ее о скамейку, я не мог не подойти и не высказаться по поводу такого поведения. Увы, прежде чем я вмешался, бутылка с мелодичным звоном превратилась в горку осколков на траве, из которых торжествующий бард извлек какой-то промокший листок пергамента. И, что самое удивительное, сидевший рядом эльф Аерне, а этот народ обычно очень бережно относится к природе, мой друг и соратник Амелор Элоу тому яркое подтверждение, нисколько не удивился проделке Джона, но даже посмеялся над ней. Впрочем, веселье бардов продолжалось недолго. Листочек оказался призывом о помощи! Несчастный, высаженный не необитаемый остров вместе со своей семьей, даже нарисовал карту, непонятную нам, непосвященным, но вполне понятную моряку. Странным было даже не послание в бутылке, а то, каким образом оно попало в барду посреди города. Согласитесь, без божьего проведения такое просто невозможно, чтобы по этому поводу ни думал сам Джонсон. К чести бардов, они немедленно изъявили желание отправиться на помощь этим несчастным, а когда к нашему отряду присоединился Амелор, я всерьез задумался об успехе нашего предприятия. Корабль для поисков нам предоставил совет Галиции, правда пришлось немного поспорить с этими торгашами, что бесплатно и пальцем пошевелить не хотят. Не представляю, как можно доверить управление городом купцам, а не служителям Спасительной Церкви, руководствующимся в своих действиях единственно заботой о ближних.
С отливом мы вышли в море, наш капитан, а купцы из Совета выделили не самый лучший корабль, на деле оказался опытным моряком и, изучив карту, ограничил зону поисков двумя островами, к первому из которых мы и пошли с попутным ветром. Непривычные к морю, барды вполне хорошо переносили путешествие, периодически развлекая нас песнями и разными небылицами. Не зря ученые мужи не раз указывали, что воздействие бардов на материальный мир может быть не менее значимым, чем магов, пусть и не столь заметное на первый взгляд. Не успел Джонсон исполнить пару куплетов о русалках, как по правому борту мы увидели плывущего к кораблю человека. Моряки всегда считались суеверными, что при их полной опасности работе не удивительно, но, не испугавшись русалок, они бросили конец каната в воду, и вскоре подняли на борт полуживого мужчину в мантии мага. Несчастный не мог вымолвить и слова, и мы перенесли его в каюту, чтобы оказать всю помощь, на какую были способны. При осмотре оказалось, что маг не только истощен длительным плаванием, но и страдает от непонятной болезни. Что он и подтвердил, придя в сознание. И, что самое страшное, болезнь эта была смертельна и очень заразна. Сам маг заболел, пытаясь помочь семье, высаженной с корабля на его остров. Нам стало ясно, что именно на помощь этим людям отправились мы. О возвращении в порт не могло быть и речи, только найдя способ справиться с болезнью, становилось возможным возвращение. Рисковать жизнями других мы не имели права. Я понимал, что мы обязаны остановить распространение болезни любой ценой, но цена эта могла оказаться слишком высока, и весь наш отряд усиленно гнал мысли о возможном страшном выборе. Выборе, который команда могла и не захотеть разделить. Сославшись на то, что магу нужен покой, мы заперли его в каюте, чтобы оградить моряков. Теперь не оставалось сомнений в цели нашего путешествия, и корабль уверенно лег на курс к острову волшебника. Сам остров идеально подходил для жизни мага, непременная башня стояла на самой вершине скалы, окруженная глубоким ущельем, на дне которого плескалась вода. Ни моста, ни каната не было и в помине. Магам, понятное дело, они и не нужны, перелетел себе на другую сторону и ступай спокойно. Впрочем, при более тщательном осмотре мы мост нашли, наверное, маг не всегда полагался на свое умение летать, или же не хотел таскать на себе тяжелую поклажу, но о переходе позаботился, сделав его, для забавы или от воров, невидимым. Осторожно проверяя каждый шаг, мы перебрались на сторону башни. Исследовать башни мага без их хозяев дело не самое безопасное, то в ловушку попадешь, то под заклинание. Но в этой башне маг, видимо из-за болезни, о защите не позаботился, и мы довольно быстро разыскали лабораторию. Среди разных склянок и магических кристаллов мы нашли лабораторный журнал. Волшебник не успел довести исследования до конца, но зелье, составленное по его рецепту, немного помогло Амелору и Аерне, у которых уже стали появляться первые признаки болезни. Семью же, заболевшую первой, мы обнаружили в пещере под башней, погруженную в стазис заклинанием мага, только так он смог постараться сохранить им жизнь.
Перенеся их и набор зелий на корабль, мы нашли волшебника мертвым, из последних сил он продолжал свою работу, и на пергаменте в каюте были написаны два последних ингредиента, необходимых для создания лечебного зелья – эдельвейс и кровь дракона. И то, и то можно отыскать в горах недалеко от Халхифера. Даже жители этого проклятого города не заслужили такой кары, как гибель в страшных мучениях от смертельной болезни. Мы пристали в одинокой бухте вдали от рыбацких лодок и прибрежных деревушек. В горах мы разыскали необходимые компоненты, первыми попробовавшими новое лекарство, были моряки и наш отряд. Вскоре и все зараженные избавились от болезни.
Мы вернулись в Галицию, где и представили полный отчет Совету, а также священникам Спасительной Церкви. Болезнь эта в научных кругах получила название по имени мага, который, создавая лекарство, пожертвовал своей, но смог сохранить столько невинных жизней.
Интервью
Интервью с эльфом бардом Аарне, про поиски пропавших «рудокопов».
Роза: Аарне, поведайте нам пожалуйста про ваши приключения. Говорят, вы встретили неизвестных до сих пор существ…. ?
Аарне: Как-то вечером, после своего дня рождения, я прогуливался по Галиции. На мне был мой лучший костюм - лиловый, расшитый золотом и конечно моя любимая лютня. Я шел по улице и тихо напевал какую-то мелодию. В голове приятно шумело от вина, а на сердце было легко, и звёзды были ясными над головой.
Я вышел из деревни и за воротами уселся на траву у дороги, чтобы записать несколько строк, пришедших мне на ум, когда мимо меня прошествовал парнишка с удочками. Он шёл ловить рыбу. То, что была уже почти ночь, никого не смущало. В Галиции, мало кто обращает на это внимание. Как только парнишка скрылся, подошли Дерек и Амелор. Как оказалось, они уже были втянуты в одну историю о которой я и расскажу далее. А пока, они предложили присоединиться к ним и разделить приключение, на что я ответил согласием. Как-то нам уже приходилось бывать в переделках. Мы даже плавали на корабле с вредным капитаном, на загадочный остров, где нашли много неприятностей и загадок. И смогли спасти нескольких хороших людей. Но это была долгая история, которая в итоге закончилась хорошо.
Оказалось, шли они за тем мальчишкой по имени Тим, который прошёл рядом со мной накануне. Как объяснили Дерек и Амелор - в Галиции начали пропадать люди. Уходили из дома и не возвращались. И с этим был как-то связан наш маленький рыбак.
В деревне на улицах, уже пылали факелы, разбрасывая мерцание тёплого света. Их чёрный дым уносился в прозрачное звёздное, осеннее небо. В результате по искрам звёзд поползли тяжелые, похожие на копоть факелов, тучи не предвещавшие продолжения хорошей погоды...
Мы пошли за Тимом к пруду в другую часть Галиции. В ту часть, где пруд. Парнишка сидел на берегу с удочкой - что было логично. Мои спутники не решились сразу подходить к пареньку, боялись напугать, и я решил втереться в доверие, попросив у Тимми запасную удочку сказав, что страшно хочу попробовать половить рыбу. Началась беседа, в ходе которой мы выяснили, что где-то в лесу, у пещеры, наш юный друг нашел камешки, за которые купцы были готовы очень хорошо заплатить. Драгоценные камни. Тим показал нам один из них - тот который он взял с собой.
Тут на нас обрушился холодный осенний дождь. Стало довольно прохладно. Так ничего и не поймав, я отдал удочку Тиму и мы направились на поиски загадочной пещеры.
Пройдя мимо Театра, потом через Северный холм и Полесье, мы очутились в объятьях густого сумрака Миримарского леса. Но так как была уже глубокая ночь, то сумрак по большому счёту, был уже тьмой. Я прочитал заклинание света и идти стало намного легче. Поплутав немного по колючим кустам ежевики и встретив парочку недружелюбно настроенных кабанов, мы всё же достигли места назначения. Нет - это была ещё не пещера. До пещеры оставалось какое-то расстояние. Здесь же, среди скал был наскоро разбит лагерь, в коем обосновались плохие люди. Как только они увидели нас, то тут же открыли стрельбу из луков. У нас начались неприятности. Пришлось отражать эту атаку и упреждать новую полным истреблением всех агрессивных форм жизни на данной территории. Пока шло это сражение, бандиты кричали что-то про людей, которых они захватили и не собираются отпускать. Ну конечно, как я и думал! Это у людей в порядке вещей - заставить кого-то работать на себя, а когда работник не сможет больше работать, отправить его на пенсию или сразу на тот свет. Так оказалось и тут. Бандиты заставили людей работать в пещере - добывать для них камни. Но люди начали погибать и появились мы...
Дойдя до пещеры, мы увидели, что вход в неё завален большими, серыми валунами. Рядом лежал труп одного из заложников. Мы нашли в лагере разбойников топор и срубили им дерево для лаги, которой потом отвалили камень от прохода и так смогли попасть внутрь пещеры. Это было не просто - массивные гранитные плиты не поддавались по началу, но нам удалось сделать задуманное. Так мы оказались внутри. Здесь пространство было наполнено звуком крошащегося камня, а воздух был пропитан сыростью и запахом влажного камня. На полу при входе лежал ещё один труп, а чуть дальше мы обнаружили раненого. Он был слегка не в себе и мы вынесли его на воздух, что бы он немного пришёл в себя. Но когда я пытался проверить его адекватность, задавая простые вопросы, то на некоторые из них он ответить так и не смог. Ну например, он не смог даже сказать чему равно число "П" и когда произойдёт конец света. Но даже в таком бессознательном состоянии, он смог раскрыть нам некоторые важные моменты этого загадочного дела.
Оказалось действительно - они добывали самоцветы в шахтах, а потом кто-то появился и стал методично истреблять людей. Мы, выслушав все объяснения, которые нам дал раненый, отправились в глубь пещеры - как он сказал - с ними был ещё один человек... Мы стали продвигаться по запутанным коридорам в поисках пострадавшего. Его мы нашли в одной из комнат этого странного подземелья. Он был абсолютно мёртв и при нём имелась весьма внушительная коллекция разных самоцветов.
Потом мы услышали звук, который и раньше преследовал нас в этом каменном мешке, но тут он стал сильнее. Тогда мы пошли дальше и вышли в широкую полость. Там нас ждал сюрприз. Такого, пожалуй, не видел ещё никто из нас! Там мерно, из стороны в сторону, расхаживал некий эльфоподобный монстр, но сделанный полностью из кристаллов. Он, мирно прогуливаясь, грыз камешки и не обращал ни на что внимания. Собственно, мы так и решили его назвать - Камнегрыз... Название, конечно, то ещё, но попробовали бы вы оказаться на нашем месте! Сомневаюсь, что в ваши умные головы пришло бы что-то более достойное пера, чем то, что посетило нас...
Мы, как только увидели это странное создание, тут же встали в оборонительную позицию, выстроившись кругом - спина к спине. И не ошиблись. Оттуда, откуда мы пришли, вдруг появился прямо из стены новый гигант. В отличие от первого - белого, этот был красный. Я так думаю, он был полностью из кристаллов рубина...! Ну теперь стало понятно, что забыли тут все эти рудокопы и горе-камнеискатели... Они искали здесь камни в надежде разбогатеть, а бандиты которые ждали снаружи, отбирали у них найденное. Но никто так и не разбогател. Бандитов встретили мы - на их беду. А рудокопов встретили Камнегрызы...
Так природа достигла равновесия, в отдельно взятой точке мира. Природа всегда достигает равновесия и с ней бессмысленно спорить, сколь бы сильной не была гордыня того, кто заявлял бы, что он умнее. Проигрывает всегда лишь тот, кто спорит... В конечном итоге мы решили не трогать големов, и они видимо тоже решили не трогать нас. Было бы излишне самоуверенно заявлять, то что это именно мы пощадили монстров. Они вполне могли бы думать точно так же... Тем более, люди небыли невинными жертвами - их погубила алчность, которая была наказана дважды. Первый раз бандитами и второй раз самой смертью... А големы, были подобны самим скалам. Не будешь же судить утёс за то, что с него сорвался в пропасть человек...
На том и порешили. Мы забрали труп последнего человека и вышли из пещеры в благословенную ночь Миримарского леса. Там, у опустевшего лагеря бандитов, мы с Амелором, выкопали могилу и похоронили бедолаг, а потом все втроём, с Дереком и Амелором, вдыхая ароматы ночного леса и вслушиваясь в тишину шёпота ветра в верхушках деревьев, уселись на прелую листву отдохнуть от трудов праведных...
Дальше наш путь лежал в Галицию. В Галиции, Палладин оставил нас, поспешив по свом делам. Про пещеру было единогласно решено забыть ещё в лагере бандитов, а големам мы посоветовали устроить обвал у входа в их чертоги. Мы решили, что эти странные существа слишком уязвимы для ненасытности человеческой жадности. Да и люди, подвергали бы себя лишний раз риску быть раздавленными...
Амелор предложил прогуляться до Тимми и предостеречь от хождения к тому месту. Но когда мы пришли к пруду, то мальчика мы там не обнаружили. Как потом оказалось, он мирно спал на сеновале. Амелор положил рядом с ним мешочек камней и мы удалились не став его будить и решив что расскажем ему обо всём когда он проснётся...
Тут и Амелору пришлось уходить, а я отправился в таверну, что бы отогреться и выспаться. Да и мой любимый костюм срочно требовал починки и чистки...
Потом, сидя в таверне, я написал балладу обо всём, что было для меня в этой истории важным...
